《侏罗纪公园》和《侏罗纪世界》是恐龙爱好者们耳熟能详的电影，让恐龙迷们看到了目前人们所能认识的恐龙世界。

人们总是为恐龙的灭绝而惋惜。恐龙作为最受欢迎的远古生物，一直备受人们关注，大家都希望看到真正的恐龙。即使你看不到恐龙，你还是想知道恐龙的“亲戚”长什么样子。

那么，恐龙还有后代生活在世间吗？

根据科学家现有的研究成果，恐龙可能真的有幸存的后代，那就是鸟类。

说到这里，很多人可能会充满疑惑：鸟类和恐龙根本不是一回事，怎么会有关系呢？

不过，现在越来越多的证据表明，鸟类确实极有可能是从恐龙进化而来的。

1860年，德国索恩霍芬附近出土的化石引起了全世界的关注。化石包含一根长60厘米、宽11厘米的羽毛。我们知道，至少从现代动物身上，我们只能看到鸟类的羽毛。因此，这块化石被认为与鸟类有很大的关系。

始祖鸟假想图

次年又发现了一块化石。这块化石不仅有羽毛，还有骨头化石。这样一来，对于判断化石主人的身份是非常有利的。这就是著名的远古生物——始祖鸟，而这块化石是始祖鸟化石中最著名的伦敦标本。

根据古生物学家的检测，这块化石的主人生活在侏罗纪晚期，也就是恐龙活跃的时期。在它的身上，古生物学家看到了鸟类羽毛和爬行动物牙齿痕迹等特征。看来它是介于恐龙和鸟类之间的生物。伦敦标本的发表时间恰好是达尔文发表《物种起源》后的2年。所以在当时是一个实用的理论——进化论很容易让人联想到恐龙进化到鸟类。人们一度认为始祖鸟是鸟类的祖先，因此得名。

除了始祖鸟，科学家们还发现了很多介于恐龙和鸟类之间的物种。

1993年，辽宁省北票市附近的一位农民发现了一块化石，并进行了报道。两年后，化石上的生物被命名为圣孔雀，简称孔雀。孔子鸟生活在约1.25亿至1.1亿年前，比始祖鸟晚一点，体型与鸡相似。

孔子鸟化石

1996年，在北票发现了一个新的化石，是一位农民提交的。很快，专家们对这块化石进行了研究，确定这是一种新发现的生物，并将其命名为中华龙鸟。

中华龙鸟化石

随着这些生物的发现，似乎恐龙与鸟类的血缘关系更加巩固了。

但另一方面，也有不少人对此表示怀疑。提问有很多方面。对化石真伪的质疑，我们暂且不谈。这些我都懒得说了。我们这篇文章要讨论的是鸟类和恐龙的亲缘关系——鸟类是恐龙的近亲，还是后代？

其实，对于上述远古生物的身份，古生物学家一直争论不休。比如孔子鸟和中华龙鸟，按照现在的主流观点，它们是恐龙的一种，而不是鸟类。包括始祖鸟到底是鸟还是恐龙也有争议。

另外，就像我们刚才提出的问题一样，有人认为鸟类不是由恐龙进化而来，而是与恐龙并列的生物的后代。

不过，显然是后人的说法，更被人们所认同。鸟类的进化是恐龙中的兽脚亚目（基本上都是食肉恐龙，比如霸王龙）。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古生物学家邹静梅认为，鸟类最有可能的祖先是兽脚亚目下的伤齿龙。

Troodon想象图

Troodon是一种小型恐龙。它最大的特点是脑容量比较大，被认为是最聪明的恐龙。鸟类也是当今世界上最聪明的生物之一，它们的体型也与伤齿龙相仿。看来这确实是可以的。

不过，如果鸟类真的是恐龙的后代，那我们不禁要问：恐龙灭绝了吗？如果恐龙灭绝了，但它们的后代还在，或者只是进化成了今天的鸟类；如果它们没有灭绝，鸟类就不是原始的恐龙。

就像那个著名的哲学问题：忒修斯之船。如果一艘船每隔一段时间更换几个旧零件，当所有零件都换成新零件时，这艘船还是原来的那艘船吗？