这两只不速之客都是未成年的雌性鳗鱼，它们被发现的时候，也都已经死去了，但除此之外没有健康方面的异状。

至于这两条鳗鱼为什么会出现在一条大鱼的身体里，它们的名字似乎透露了一些线索。这种鳗鱼的拉丁文名称是Simenchelys parasitica，其中“parasitica”代表“寄生的”，早年间科学家就认为这个物种拥有寄生生物的属性。它们的中文名字也叫做寄生鳗。

寄生鳗虽然身形细小，却有强壮的颌骨与锋利的牙齿，可以帮它们钻入一些大鱼的肉体。早在1879年，两位美国科学家就在马萨诸塞州的一份地方物种清单中记述过，有人曾经发现寄生鳗钻进了大比目鱼的肉里。

不过，寄生鳗在动物体内寄生（不只将身体钻入对方的肉）的具体案例，文献中鲜有记录。而鲨鱼心脏里的寄生鳗，对科学家来说更是难得一遇的奇妙景观。

不仅如此，在这条死去的鲨鱼身上，还有另一层神秘色彩：除了拖绳造成的创伤外，研究者没有从它的体表和脏器中发现明显的伤痕，或是被什么东西穿透过的迹象。所以，也说不清寄生鳗究竟是从哪个部位进入鲨鱼体内、又是经过怎样的路径到达心脏的。

但科学家知道，两条鳗鱼生前已经在鲨鱼身体里定居一段时间了。因为，解剖鳗鱼的时候，研究者发现它们的胃里满是鲨鱼的血液（几乎没有别的内容），这表明鳗鱼在鲨鱼体内取食的时间很充足。

除此之外，科学家还将这只鲨鱼的心脏健康状况，与另外几颗没有被鳗鱼入侵的（同种）鲨鱼心脏做了对比。鳗鱼寄居的那颗心脏里，心房与心室连接的地方，有一个小动脉出现了增生；相比之下，对照组的健康鲨鱼心脏中没有这样的受损情况。研究人员觉得，可能是鳗鱼的存在，使鲨鱼心脏发生了一些组织学上的变化。

不论是用鲨鱼的血填满鳗鱼的胃，还是让鲨鱼心脏中发生小动脉增生，都需要时间。在当年的鲨鱼锦标赛上，从钓者将主线放进海里，到鲨鱼被钩到船上，中间经历了大约16小时。科学家猜想，当鲨鱼被鱼钩钩住之后，身体机能受到损害，鳗鱼便在此时进攻原本强大的鲨鱼，获取其中的美食。

捕鱼用的主线（图片来源：Australian Fisheries Management Authority）

虽然不知道鳗鱼进入鲨鱼身体的确切路径，但研究者推测，它们可能是从鳃部或喉部附近入侵；然后，这两只鳗鱼又通过某些血管钻进鲨鱼的循环系统，取食，并最终抵达心脏。

但这真的是寄生吗

不过，这个罕见的景象也不能表明，那两条寄生鳗真的寄生了鲨鱼。科学家并不确定，它们究竟是在鲨鱼奄奄一息的时候进入了它的身体，还是在鲨鱼死亡之后进去吸饱了血。所以，这既有可能是寄生行为，也有可能是食腐行为。

2008年，另外一组科学家又介绍了一个新的案例。一只雌性凶猛砂锥齿鲨（Odontaspis ferox）的遗体在西班牙富特埃文图拉岛（Fuerteventura）附近的海面上被人发现，研究者在这只大型鲨鱼体内找到了多只鳗鱼，心脏、体腔以及相去不远的背部肌肉组织中都有。它们和1992年那条尖吻鲭鲨心里的鳗鱼是同一个物种。

在这项研究中，科学家觉得可能是鳗鱼的入侵导致了凶猛砂锥齿鲨的死亡。作为一只成年的雌性鲨鱼，它的卵巢完全缺失（若不是自然退化，就很可能是被鳗鱼吃掉了），而除此之外没有发现明显的外伤或是身体内部的损伤可以解释它的死。研究人员将这只鲨鱼看作被鳗鱼寄生的一个例子。

但即使如此，寄生鳗（Simenchelys parasitica）至多也只是兼性寄生。它们的一生中不是必须要有一段时日寄生在宿主体内，哪怕完全不依赖任何宿主，它们一样可以在自由的环境中寻找食物，度过一生。

比起寄生，这种鳗鱼更为人所知的生活方式恰恰是食腐，成年个体多以此为生。当一只死去的大鱼落到海底，许多寄生鳗便可以利用强有力的颌骨和尖利的牙齿，从尸体上撕扯下一大块肉——取食方法与那些能从大鱼身上咬下一个“饼干”形肉块的雪茄达摩鲨（Isistius brasiliensis）很相像。

禁止捕捞

找到一群自由生活的寄生鳗不难，找到一只住在其他动物体内的寄生鳗很难。假如不是1992年那一场鲨鱼锦标赛，科学家们可能久久不会遇到一条心脏里住着鳗鱼的鲨鱼。

但需要注意的是，当年那条尖吻鲭鲨被捕捞上岸的时候，鱼钩钩住的部位并不是嘴。如今，在世界上的许多地方，嘴以外的其他部位被捕鱼工具钩住的鱼是需要立即释放的；而若是捕鱼者故意钩住鱼嘴以外的部位，在许多地方也是违法的。

假如具体到尖吻鲭鲨这一种鲨鱼，2000年国际自然保护联盟（IUCN）将它列为近危物种（NT），2007年转而列为易危物种（VU），2019年它进入了濒危物种（EN）的红色名录。随之而来的是，在尖吻鲭鲨被过度捕捞的北大西洋海域，各国已经开始依靠法规禁止捕捞这种鲨鱼了。

随着时代的变迁，捕鱼方式不断优化，捕鱼行为也得到愈发严格的监管。在2013年的蒙托克，首届不杀鲨鱼的鲨鱼锦标赛成功举办，它除了是一场比赛之外，也向外界宣传了动物保护的重要性。

那么你的心里，也住着什么人吗？（误）

撰文：栗子 审校：二七

参考资料：

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