我们都喜欢这样或那样新奇的方式。事实上，我们的大脑天生就会被新奇事物所吸引。事实上，它可以提高我们的记忆力和学习能力。

来到一个新的国家，会被新奇的景象、声音和经历所包围。这对大脑来说是一个超负荷的新任务。然而，在这里仅仅呆了一个星期之后，惊讶地发现房子和街道看起来是如此的普通。走了三四次同样的路去火车站，很快就觉得无聊了。

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当我们熟悉周围的事物时，新奇感很快就会消失，而当我们找到另一种全新的体验或视觉时，我们又会变得多么兴奋。

我们如何发现新奇

任何新的、不同的或不寻常的东西一定会吸引我们的眼球。一部新手机，一个新的工作环境，一个新的朋友。改变我们的头发颜色，穿新衣服，去一个新的地方。事实上，我们甚至可以在没有意识到的情况下被新鲜事物所吸引。

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当然，这很有道理——如果普通的事情总是让我们着迷，我们就不会做很多事情。

有趣的是，新奇感似乎与学习有着复杂的联系，这意味着我们可以利用这些知识来学习新事物，提高记忆力。

大脑是如何处理新奇事物的

在我们的中脑中有一个区域叫做黑质/腹侧节段区或SN/VTA。这本质上是大脑的主要“新奇中心”，对新奇的刺激做出反应。

SN/VTA与大脑中被称为海马和杏仁核的区域紧密相连，这两个区域在学习和记忆中都扮演着重要的角色。海马体将刺激与现有记忆进行比较，而杏仁核则对情感刺激做出反应，并强化相关的长期记忆。

在此之前，人们认为新奇本身就是一种奖励，但就像多巴胺一样，它似乎更与动机有关。

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研究人员本泽克和杜泽尔用一个“古怪”的实验来测试人们，这个实验使用功能磁共振成像来观察他们的大脑对新奇事物的反应。他们向受试者展示室内和室外场景等图像，以及偶尔加入新奇图像(古怪的)的人脸。

实验发现，SN/VTA是由新的图像激活的，也就是说，全新的图像，从来没有见过。那些与更熟悉的图片稍有偏差的图片没有同样的效果，那些带有强烈负面情绪背景的图片，如车祸或愤怒的表情，也没有同样的效果。

当我们接触到新鲜事物时，多巴胺通路会被激活，如图所示(蓝色高亮部分):

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实验的第二部分是为了测试SN/VTA激活需要相对新颖性还是绝对新颖性。对受试者来说比其他图像稍微新奇一点的图像(相对新奇)进行测试，与其他图像相比完全新奇的图像(绝对新奇)也进行测试。

SN/VTA只有在显示前所未有的全新刺激图像时才会被激活。大脑的其他相关区域对这些图像仍有反应，但随着这些图像变得越来越熟悉，它们的反应会略有减弱。杜泽尔博士是这样解释的:

“我们认为，当不太熟悉的信息与熟悉的信息混合在一起时，就会显得非常重要，因此激活中脑区域的能力就像激活全新的信息一样强。事实并非如此。只有全新的事物才会引起中脑区域的强烈活动。”

只有全新的信息才能在一组过于熟悉的对象或图像中脱颖而出。

新奇如何激励我们

你可能听说过多巴胺，以及它对大脑的影响。它经常被吹捧为一种“奖励化学物质”或大脑“奖励中心”的一部分，但最近的研究表明，就像新奇一样，它实际上与我们寻求奖励的动机更密切相关，而不是奖励本身。

关于大脑对新奇事物反应的动物研究表明，新奇事物会增加多巴胺的水平。所以大脑对新鲜事物的反应是释放多巴胺，这让我们想要去探索，寻找奖励。

你可能还记得在电子游戏中探索一个新的关卡或世界是如何激励你去玩更久的，希望能够获得解锁成就或获得更多分数的奖励。

每一个新的刺激都会给你一点探索的动力，因为它会让你期待一个奖励。这是一张图表，显示了你大脑在这方面的活动:

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杜泽尔博士在谈到新奇如何激励我们时说:

“当我们看到新事物时，我们看到它在某种程度上有回报我们的潜力。这种存在于新事物中的潜力促使我们探索环境以获得回报。大脑了解到，一旦熟悉了刺激，就没有与之相关的奖励，因此它失去了潜力。因此，只有全新的物体才能激活中脑区域，增加我们的多巴胺水平。”

这对学习意味着什么

这是非常有趣的东西，但只有当我们能从中学到一些东西，应用到我们自己的生活中，它才有用。不幸的是，人类对这一课题的研究，还是处于早期。更多关于动物的研究已经完成，但这项研究仍处于早期阶段。

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但这并不意味着我们不能从中吸取教训。这对我们这些想要提高学习和知识记忆力的人来说意味着什么。

海马体和SN/VTA紧密相连。这些动物研究还表明，海马的可塑性受到新奇事物的影响而增强——无论是在探索新环境或刺激的过程中，还是在之后的15-30分钟内。

除了增加我们大脑的可塑性——因此学习新概念和新事实的潜力——新奇也被证明可以提高测试对象的记忆力:

在不使用扫描仪测试受试者记忆力的情况下，还进行了单独的行为实验。他们对小说、熟悉的和非常熟悉的图像的记忆在20分钟后进行了测试，然后是一天之后。在学习过程中，当新信息与熟悉的信息相结合时，受试者在这些测试中表现最佳。在20分钟的延迟后，如果在学习过程中把稍微熟悉的信息与新的事实混合起来，受试者对这些信息的记忆会提高19%。

这些信息可以帮助提高学生在课堂和考试中的表现，也可以帮助那些患有失忆的人。