有了这些大量的投资，大部分生物燃料技术就可望接近化石燃料成本并具有竞争力，或者甚至可以较低的成本下进行长期生产。总体而言，该报告评估了必须符合美国路线图目标的生物燃料开支，在未来40年内为11万亿至13万亿美元之间，这取决于实际的生产成本。在这个路线图中，为满足对生物燃料的需求，将需要约65exajoules（EJ）的生物燃料原料（在转化为最终能源前，生物质原料的一次能源含量），到2050年约相当于1亿公顷面积的土地，这对快速增长的食品和纤维的需求所需的土地和原料会带来竞争和相当大的挑战，并可从生物质增加80EJ热能用于产热和发电。然而，IEA的结论是应建立健全的政策框架，从残渣和废弃物以及可持续的能源作物种植，就有可能提供所需的145EJ总生物质量来生产生物燃料、热能和电力。

发展生物燃料实现减排的预测

国际能源局（IEA）于2011年4月21日发布路线图指出，到2050年生物燃料可望提供世界总的运输燃料需求量高达27％，尤其将会对柴油、煤油和喷气燃料替代作出贡献。这将使生物燃料的使用从目前5500万吨石油当量增长（占运输燃料2％）增加到2050年7.5亿吨石油当量。

随着交通运输业的大量发展，以及对全球运输燃料的需求上升，IEA估计，来自生物质生产的液态和气态燃料将成为减少二氧化碳排放和降低对液态运输燃料依赖的关键技术之一。报告认为，当生产实现可持续性时，预计使用生物燃料可望每年避免约2.1Gt的二氧化碳排放。图1示明生物燃料对运输业温室气体减排的贡献。国际能源局（IEA）可再生能源司与能源技术政策部（ETP）联合编写了上述报告。尽管提高汽车效率将是减少运输排放最重要和最具成本效益的方法，但生物燃料仍将是为飞机、船只和其他重型交通工具提供低碳燃料替代品所必需的，并且最终将为交通部门减排实现贡献五分之一。

IEA的报告指出，与传统的汽油或柴油相比，当以整个生产的生命循环作比较时，生物燃料可使运输燃料大幅度降低二氧化碳排放。但是，也有告诫：重要的是，在种植、运输和生物质转化为生物燃料时要减少矿物能源的使用。同样重要的是，要避免直接或间接的土地利用的变化，如将森林转换为种植生物燃料的原料，这会造成释放大量二氧化碳，并可望抵消生物燃料使二氧化碳减排的潜力。大多数传统的生物燃料主要来自淀粉、糖和油籽作物生产，因此必须在转换和土地利用效率方面加以改进，以取得大的温室气体减排。此外，目前在示范验证阶段的先进生物燃料技术（主要来自木材、秸秆等木质纤维素生物质生产），需要在未来十年内进行商业化部署，并将在2050年生物燃料的主要份额。为进一步支持先进生物燃料的研究、开发和验证，仍然需要提高转化效率和降低成本。此外，商业化规模生产装置的投资，将是使先进生物燃料达到完全的市场成熟度的关键。政府需要采取行动以提供一个稳定的、长期的政策框架，以便在生物燃料扩能中可以有持续的投资和支持措施，目前与预商业化先进生物燃料技术相关仍有高的投资风险，而预商业化先进生物燃料技术在第一批商业化装置中对触发工业投资又是至关重要的。