十四个著名的西方神话传说与文化典故
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1、潘多拉的盒子
潘多拉是宙斯创造的第一个人类女性, 主要是要报复人类。因为众神中的普罗米修斯过分关心人类,于是惹忒(Aphrodite)淋上令男人疯狂的激素;赫拉赐予她自信与自尊,女神雅典娜(Athena)教女人织布,制造出各颜各色的美丽衣织,使女人看来更加鲜艳迷人;神的使者赫尔墨斯(Hermes)传授她语言的天赋;于是宙斯在这美丽的形象背后注入了恶毒的祸水。一个完完全全的女人终于完成了。众神帮她穿好衣服,戴好发带(这条发带是火神赫淮斯托斯的作品),项配珠链,娇美如新娘。汉密斯出主意说:“叫这个女人潘多拉(Pandora)吧,是诸神送给人类的礼物。”众神都赞同他的建议。古希腊语中,潘是所有的意思,多拉则是礼物。“潘多拉”即为“拥有一切天赋的女人”。
不久后,普洛米修斯带给埃庇米修斯一个大盒子,并反复叮嘱他一定不能打开,但潘多拉是一个好奇心很重的女人,普罗米修斯的反复叮嘱使她产生了打开盒子的欲望,她想:“普通的一个盒子何必藏得这么隐密?而且又盖得这么紧,到底为什么呢?”趁埃庇米修斯外出时,潘多拉悄悄打开了盒子,结果里面并没有潘多拉所期待的东西,而是无数的灾祸虫害。在潘多拉打开盒子以前,人类没有任何灾祸,生活宁静,那是因为所有的病毒恶疾都被关在盒中,人类才能免受折磨。由于潘多拉的好奇,灾难与瘟疫逃出来,从那时起,灾难们日日夜夜、处处为害人类,使人类受苦。
出于慌乱和害怕,潘多拉赶紧关上了盒子,结果留下盒子中唯一美好的东西——希望。因此,即使人类不断地受苦、被生活折磨,但是心中总是留有可贵的希望,才能自我激励。在死亡以前,希望永远存在,人生也因此充满了美好的希望。
2、达摩克利斯剑
达摩克利斯是公元前4世纪意大利叙拉古的僭主狄奥尼修斯二世的朝臣,他非常喜欢奉承狄奥尼修斯。他奉承道:作为一个拥有权力和威信的伟人,狄奥尼修斯实在很幸运。狄奥尼修斯提议与他交换一天的身份,那他就可以尝试到首领的命运。在晚上举行的宴会里,达摩克利斯非常享受成为国王的感觉。当晚餐快结束的时候,他抬头才注意到王位上方仅用一根马鬃悬挂着的利剑。他立即失去了对美食和美女的兴趣,并请求僭主放过他,他再也不想得到这样的幸运。
达摩克利斯之剑通常被用于象征这则传说,代表拥有强大的力量非常不安全,很容易被夺走,或者简单来说,就是感到末日的降临。达摩克利斯之剑的木刻图片出现在16世纪和17世纪欧洲书籍图案上。达摩克利斯之剑同时也是电影《洛奇恐怖晚会》中一首曲的标题,首次播出是1975年。
《达摩克利斯之剑》是个非常有名的故事,值得深入体会,他的核心道理:风险与权力并存、地位与能力相配。而对应的产生了对现在社会本质的深刻含义:人们应时刻警惕。
3、缪斯
缪斯(希腊语:Μουσαι、拉丁语:Muses)是希腊神话中主司艺术与科学的九位古老文艺女神的总称,又名第六感女神。一般也作为对诗人的雅称。据说是天神宙斯的九个女儿,这九个女神在希腊神话中被称为缪斯女神,每人分管从绘画到音乐等诸多艺术中的一种,这些女神最能激发艺术家创作灵感。
缪斯女神生于奥林波斯山麓的彼埃里亚,时常漫游于赫利孔山和帕尔纳索斯山(均为古希腊的名山)。她们经常在奥林波斯山群神宴饮时载歌载舞;她们是歌手和乐师的技艺传授者和庇护者,并赋予诗人和歌唱者以艺术灵感,因此尤受文学家和诗人的尊崇。
在荷马史诗中,缪斯有时一个,有时数个,均未提及个人名字,只说她们喜爱歌手,给予他们鼓励和灵感。赫西俄德在其《神谱》中说,她们是众神之王宙斯和提坦女神的记忆女神谟涅摩叙涅所生育的9个发束金带的女儿。阿尔克曼则认为她们要比宙斯古老,她们是乌拉诺斯和盖亚的3个女儿。
4、斯芬克斯之谜
斯芬克斯之谜(Riddle of Sphinx)出自《俄狄浦斯王》的寓言。斯芬克斯是希腊神话中一个长着狮子躯干、女人头面的有翼怪兽。坐在忒拜城附近的悬崖上,向过路人出一个谜语:"什么东西早晨用四条腿走路,中午用两条腿走路,晚上用三条腿走路?"如果路人猜错,就被害死。俄狄浦斯猜中了谜底是人,斯芬克斯羞惭跳崖而死。
斯芬克斯后来被比喻作谜一样的人和谜语。"斯芬克斯"的秘密是"诱惑"和"恐吓" 或"现实社会",谁将它解开,"斯芬克斯"就死在谁的脚下; 否则,谁就死在"斯芬克斯"的脚下! 同时这也是一个心理学经典故事。
人们对斯芬克斯之谜的深度阐释表明: 之前俄狄浦斯对"斯芬克斯之谜"的解答是"表象"的、"动物"层面的,换言之,他并没有真正地解开"斯芬克斯之谜"。对于今天的我们来说,德尔菲神庙前石碑上镌刻着的"认识你自己"几个大字仍然是一个"谜",迄今,它仍是横亘在当代人类面前的一个严峻课题。
5、皮格马利翁
皮格马利翁是希腊神话中的塞浦路斯国王,善雕刻。他不喜欢塞浦路斯的凡间女子,决定永不结婚。他用神奇的技艺雕刻了一座美丽的象牙少女像,在夜以继日的工作中,皮格马利翁把全部的精力、全部的热情、全部的爱恋都赋予了这座雕像。他像对待自己的妻子那样抚爱她,装扮她,为她起名加拉泰亚,并向神乞求让她成为自己的妻子。爱神阿芙洛狄忒被他打动,赐予雕像生命,并让他们结为夫妻。"皮格马利翁效应"成为一个人只要对艺术对象有着执着的追求精神,便会发生艺术感应的代名词。
皮格马利翁效应告诉我们,当我们怀着对某件事情非常强烈期望的时候,我们所期望的事物就会出现。对一个人传递积极的期望,就会使他进步得更快,发展得更好。反之,向一个人传递消极的期望则会使人自暴自弃,放弃努力。
6、犹大的亲吻
《犹大的亲吻》是《圣经》故事之一,犹大是出卖耶稣的叛徒。在逾越节的晚餐桌上,耶稣指出他是出卖主的人。
犹大是《圣经》中耶稣基督的亲信子弟12门徒之一。耶稣传布新道虽然受到了百姓的拥护,却引起犹太教长老司祭们的仇恨。他们用30个银币收买了犹大,要他帮助辨认出耶稣。他们到客马尼园抓耶稣时,犹大假装请安,拥抱和亲吻耶稣。耶稣随即被捕,后被钉死在十字架上。人们用"犹大的亲吻"比喻可耻的叛卖行为。
7、诺亚方舟
诺亚方舟(希伯来语:תיבת נחTeyvat Noaḥ;英语:Noah's Ark),又译挪亚方舟,是《希伯来圣经·创世纪》中的故事。
一艘根据上帝的指示而建造的大船,其依原说记载为方形船只,但也有许多的形象绘画描绘为近似船形船只,其建造的目的是为了让诺亚与他的家人,以及世界上的各种陆上生物能够躲避一场上帝因故而造的大洪水灾难,记载中诺亚方舟花了120年才建成,这段故事分别被纪录在《希伯来圣经·创世纪》(《旧约圣经·创世纪》)以及伊斯兰教的《古兰经》。
传说中,由于偷吃禁果的人类祖先亚当夏娃被逐出伊甸园。亚当活了930岁,他和夏娃的子女无数,他们的后代子孙传宗接代,越来越多,逐渐遍布整个大地。此后,该隐诛弟,揭开了人类互相残杀的序幕。人类打着原罪的烙印,上帝诅咒了土地,人们不得不付出艰辛的劳动才能果腹,并且因着堕落的本性人的怨恨与恶念与日俱增。人们无休止地相互厮杀、争斗、掠夺,人世间的暴力和罪恶简直到了无以复加的地步。
上帝看到了这一切,他非常后悔造了人,对人类犯下的罪孽心里十分忧伤。上帝说:"我要将所造的人和走兽并昆虫以及空中的飞鸟都从地上消灭。"在罪孽深重的人群中,只有诺亚在上帝眼前蒙恩。上帝认为他是一个义人,很守本分;他的三个儿子在父亲的严格教育下也没有误入歧途。诺亚也常告诫周围的人们,应该赶快停止作恶,从充满罪恶的生活中摆脱出来。但人们对他的话都不以为然,继续我行我素,一味地作恶享乐。
上帝选中了诺亚一家:诺亚夫妇、三个儿子及其媳妇,作为新一代人类的种子保存下来。上帝告诉他们要用洪水实施大毁灭,要他们用歌斐木造一只方舟,分一间一间的造,里外抹上松香。这只方舟要长300肘、宽50肘、高30肘。方舟上边要留有透光的窗户,旁边要开一道门。方舟要分上中下三层。他们立即照办。
上帝看到方舟造好了,就说:"看哪,我要使洪水在地上泛滥,毁灭天下,凡地上有血肉、有气息的活物无一不死。我却要与你立约,你同你的妻子、儿子、儿媳都要进入方舟。凡洁净的畜类,你要带七公七母;不洁净的畜类,你要带一公一母;空中的飞鸟也要带七公七母。这些都可以留种,将来在地上生殖。"
2月17日那天,诺亚600岁生辰,海洋的泉源都裂开了,巨大的水柱从地下喷射而出;天上的窗户都敞开了,大雨日夜不停,降了整整40天。水无处可流,迅速地上涨,比最高的山巅都要高出15肘。凡是在旱地上靠肺呼吸的动物都死了,只留下方舟里人和动物的种子安然无恙。方舟载着上帝的厚望漂泊在无边无际的汪洋上。
上帝顾念诺亚和方舟中的飞禽走兽,便下令止雨兴风,风吹着水,水势渐渐消退。诺亚方舟停靠在亚拉腊山上。又过了几十天,诺亚打开方舟的窗户,放出一只乌鸦去探听消息,但乌鸦一去不回。诺亚又把一只鸽子放出去,要它去看看地上的水退了没有。由于遍地是水,鸽子找不到落脚之处,又飞回方舟。七天之后,诺亚又把鸽子放出去,黄昏时分,鸽子飞回来了,嘴里衔着橄榄叶,很明显是从树上啄下来的。再过7天,诺亚又放出鸽子,这次鸽子不再回来了。诺亚601岁那年的1月1日,地上的水都退干了。诺亚开门观望,地上的水退净了。到2月27日,大地全干了。于是,上帝对诺亚说:"你和妻儿媳妇可以出舟了。你要把和你同在舟里的所有飞鸟,动物和一切爬行生物都带出来,让它们在地上繁衍滋长吧。"于是,诺亚全家和方舟里的其他所有生物,都按着种类出来了。后世的人们就用鸽子和橄榄枝来象征和平。
"诺亚方舟"故事虽然是个传说,但由于《圣经》中记载的很多事情都被证实是真实的,譬如,在一次战争中,一位军官根据《圣经》中的记载,成功地找到了大山里的一条秘密小道,并通过这条小道突然出现在敌人面前,取得巨大胜利。如果能证明"诺亚方舟"也是真实的,那么这个发现肯定将在全世界引起轰动。所以,很多年以来,许多国家的圣经考古学家都希望揭开这个千古之谜。
8、伊甸园
伊甸园是地上的乐园,根据《圣经·旧约·创世纪》记载,神·耶和华照自己的形像造了人类的祖先男人亚当,再用亚当的一个肋骨创造了女人夏娃,并安置第一对男女住在伊甸园中。
伊甸园在圣经的原文含有乐园的意思。圣经记载伊甸园在东方,诗人阿利盖利·但丁的《神曲》则将伊甸园置于炼狱山的顶点。有四条河从伊甸之地流出并滋润园里,这四条河分别是幼发拉底河、底格里斯河、基训河和比逊河。
人类的祖先因偷吃禁果而犯下原罪,被上帝流放,这一事迹被称为失乐园(Paradise Lost)。相应的,经过末日审判之后的人类获得救赎,重新回归乐园,这被称为复乐园(Paradise Regained)。
9、禁果
禁果是在《圣经》中伊甸园"知善恶树"上结的果实。旧约创世纪记载,神对亚当及夏娃说园中树上的果子都可以吃,唯"知善恶树"上的果实"不可吃、也不可摸",否则他们便会死。最后夏娃受魔鬼(蛇)的引诱,不顾上帝的吩咐进食了禁果,又把果子给了亚当,他也吃了。上帝便把他们赶出伊甸园。偷食禁果被认为是人类的原罪及一切其它罪恶的开端。
现代人常以禁果比喻渴望得到但不能,或很难得到的事物。或很想做但明知不应该或做了会受到惩罚的事情。现代文学中也经常以“偷食禁果”来暗喻年轻男女间发生性行为。
10、多米诺骨牌
一种游戏用具。古代的时候由牛骨制成,所以称骨牌,后来也有用象牙来制作,叫做牙牌,最早的记录是在宋宣宗时期开始,由骰子演变而来,玩法也很像,后面逐渐增加了一些复杂玩法。
1849年8月16日,一位名叫多米诺的意大利传教徒把这种骨牌带回了米兰。作为最珍贵的礼物,他把骨牌送给了小女儿。多米诺为了让更多的人玩上骨牌,制作了大量的木制骨牌,并发明了各种的玩法。不久,木制骨牌就迅速地在意大利及整个欧洲传播,骨牌游戏成了欧洲人的一项高雅运动。
后来,人们为了感谢多米诺给他们带来这么好的一项运动,就把这种骨牌游戏命名为“多米诺”。到19世纪,多米诺已经成为世界性的运动。在非奥运项目中,它是知名度最高、参加人数最多、扩展地域最广的体育运动。
从那以后,“多米诺”成为一种流行用语。在一个相互联系的系统中,一个很小的初始能量就可能产生一连串的连锁反应,人们就把它们称为“多米诺骨牌效应”或“多米诺效应”。
11、象牙塔
象牙塔(Ivory tower),法语译la tour d'ivoire,根据圣经《旧约雅歌》第7章第4节,睿智富有的以色列王所罗门曾作诗歌1005首,其中爱情之歌《雅歌》第五首歌中由来的。诗歌中描写道,新郎是这样赞美新娘的,"…Your neck is like an ivory tower. Your eyes are pools in Heshbon,by the gate of Bath-rabbim…."(……你的颈项如象牙塔;你的眼目像希实本·巴特那拉并门旁的水池;……)。很清楚这里的"象牙塔"只是用来描述新娘美丽的颈项。
后来被逐渐运用到社会生活的各方面,在汉语中,象牙塔本指忽视现实社会丑恶悲惨之生活,而自隐于其理想中美满之境地以从事创作的人,意为超脱现实社会,远离生活之外,躲进孤独舒适的个人小天地,凭借头脑从事写作活动的人;如今涵意"比喻脱离繁杂多变现实生活的知识分子(文学家和艺术家、科学家)的小天地,专心从事学术事业的人",其被誉为"与世隔绝的'梦幻境地'、逃避现实生活的'世外桃源'、'隐居之地'"。
12、滑铁卢
滑铁卢是一个欧洲小镇,位于比利时首都布鲁塞尔以南大约二十公里。与欧洲其他国家的许许多多小镇一样,滑铁卢镇古朴而宁静,并无多少特色,但它的名字却是响彻世界。即使对它毫不了解的人也常常把它的名字挂在嘴边,说起某人在某场官司或某场比赛中遭到失败时,就必定会说,某某遭遇了滑铁卢。
1815年6月18日,以拿破仑·波拿巴为统帅的法国军队和以英国人威灵顿公爵为统帅的欧洲联军,在这里展开了一场惊心动魄的大决战。双方投入的兵力14万多人,战局几经反复,厮杀异常激烈,田野一片血红。这场决战持续了大约12个小时,第二天清晨,一只皇家信鸽衔着报捷信飞进了伦敦的白金汉宫,欧洲各国的君主们此时此刻总算松了一口气,他们终于知道自己的军队战胜了那位不可一世的法国皇帝拿破仑·波拿巴。
这场决战不仅彻底结束了拿破仑·波拿巴的军事生涯和政治生命,改变了欧洲的历史进程,也使这一大片堆满了六万多具将士尸骨的土地永远载入史册,成为一代又一代人凭吊的古战场,“滑铁卢”这三个字也从此成为“失败”的代名词而流传下来,并在全世界广泛使用。
13、鳄鱼的眼泪
鳄鱼装出一副亲切的样子说,"你的双腿像棕树的树干一样坚定有力,你瞧瞧,我是多么苍老呀!我已经迷路了,身子也不舒服,无论如何不能返回到河里上了。对于你来说,把我带到河边去是一件轻而易举的小事,行行好,帮帮忙吧!我要奖赏你,将永远感谢你。" 说着说着挤下了 几滴眼泪。
小伙子想到:如果我能得到一些钱,就可以买上一把米,就让我将它带到河里去吧。他将鳄鱼扶起来背在背上上路了。
青年人好不容易将鳄鱼送到河边,放在河岸上。
鳄鱼又从眼睛里挤出几滴泪水,说道:"你看看,你的关心使我大为感动。老实说,我可以毫不费力地吃掉你,但是我并不这样做;而现在只要你的一条腿就满足了。"
青年人气愤地叫嚷道:"怎么,我救了你,而你用……来代替你允诺的奖赏?!"
"啊!"
鳄鱼打断了小伙子的话,流着眼泪说:"你没有觉察我的感激之情,要知道我是为了保全你的生命,否则我可以一口把你吞下肚子。"
争吵声唤醒了正在打瞌睡的苍鹭,苍鹭大声喊道:"喂!你们在那儿干什么呀!为什么吵闹不休?"
小伙子给苍鹭讲述了事情的经过。"苍鹭先生请你评评理,谁是谁非。"
苍鹭同意了,开诚布公他说:"我就不相信你能够背动这个十分沉重的鳄鱼先生,为了使我信服,你得先让我看看,是怎样做这件事的,你把鳄鱼先生背起向相反的方向走去。"
年青人又把鳄鱼背起来,背到原来的地方。苍鹭也一本正经地跟在他们的后面。"年青人,你将鳄鱼放到地上。"
苍鹭问道:"鳄鱼兄弟,是这块地方吗?"
鳄鱼点头证实无误。"你没有青年人的帮助能够自救吗?鳄鱼,请你讲真话!"
鳄鱼温驯地回答说:"不能。"
苍鹭道:"怎么样?年青人你决定吧,你想不想重新再救它啊。"
年青人笑着说:"我不想再同伪君子、骗子手打交道了。"
从那时候开始,马来亚人称伪善者的眼泪叫做鳄鱼的眼泪。
14、山姆大叔
一般认为,"山姆大叔"一名源于1812年美英战争时期,一位名叫撒米尔·威尔逊(Samuel Wilson,1766年-1854年)的美国人,他在战争中向美国军队供应牛肉,桶上的牌子写的是'EA-US'。EA为公司名,US为生产地美国,而Uncle Samuel(山姆大叔)的缩写恰好也是U.S.,于是在一次玩笑中,山姆大叔的说法很快传开,其后成为了美国的绰号。美国人将"山姆大叔"诚实可靠、吃苦耐劳及爱国主义精神视为自己公民的骄傲和共有的品性。
美国的报纸杂志、文学作品和漫画中,经常可以看到"山姆大叔"(Uncle Sam)的名字及其生动的形象。在不同画家的笔下,"山姆大叔"神态各异,有的凶狠可憎,有的和蔼可亲。但最常见的形象还是高高的个子,瘦削的面庞,头戴星高顶帽,身穿燕尾服和条纹裤,虽白发苍髯,却精神矍铄,一派威仪,这一形象深受美国人民的喜爱。
最令人难忘的是由画家詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格(James MontgomeryFlagg)创作的,他在两次世界大战期间画了很多著名的征兵招贴画。
山姆大叔(英文:Uncle Sam)是美国的绰号和拟人化形象,一般被描绘成为穿着星条旗纹样的礼服,头戴星条旗纹样的高礼帽,身材高瘦,留着山羊胡子,鹰勾鼻,精神矍铄的老人形象。这模样其实就是弗拉格的自画像。"山姆大叔"是美国五大象征之一,它同自由女神一样,为世人所熟知。
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