众多的史料揭示，明初“尊卑有等”“俭朴淳厚”的社会风气到明朝中晚期已经全面崩溃和瓦解。

随着社会财富的增加与人民生活水平的提高，明朝上层社会的缙绅士大夫、富商巨贾等权贵、有钱人率先群起追求物质生活享受，奢风四起，最后传导到一般庶民乃至下层仆人也竟尚华奢。

晚明奢靡之风

先看几则史料：

“旧时男女俱尚布义，今富家子弟多以服饰炫耀，逮舆隶亦穿绸缎，侈靡甚矣”

“窃照近年民俗，日事奢侈，富贵之族，食禄之家，穷奢极巧，骄肆无度，至有一服器价值千金，一筵宴用费万钱，军民僧道皆得以服锦绣服，金线之靴，倡优下贱皆得以用宝石首饰，金织衣袍。床惟屋壁拟于宫阀，饮食器皿督以金玉，惟事斗丽而夸多。”

《明宪宗实录·卷八十六》：

“近来风俗尚奢，亡论贵贱，服饰概用织金宝石，宴饮皆簇盘缠糖，上下仿效，习以成风。”

明朝中后期，即嘉靖皇帝到崇祯时期，说的再通俗一点，就是海瑞以及以后的时期。奢靡之风日渐高涨，主要表现是：上流豪门权贵穷奢极欲，中产士大夫们放纵声色，下层市井平民相互攀比追逐享受。

从上到下形成了一种：嗜好华丽，摆阔气，慕虚荣，好享受的社会景观。

晚明奢侈之风的表现

通过以上史料，我们可以把明朝社会风气大概可以分为三个阶段：洪武至宣德为初期，正统至正德为中期，嘉靖至崇祯为末期。

明初是“俭朴淳厚”、“贵贱有等”的严谨社会，明中期是“浑厚之风少衰”，社会日渐趋奢侈。到了晚明，则是“华侈相高”、“僧越违式”，大行奢靡之风，奢靡已经不可控，奢靡之风很是严重，弥漫于社会生活的方方面面。

明朝中后期的奢靡之风主要表现在：衣冠服饰、饮食、房舍、出行、器用、婚丧、信仰，涉及衣、食、住、行、用等方面，简而言之就是：“精饮馔，鲜衣服，丽栋宇，女红织作，雕镂涂漆，必殚精巧”。

一、饮食

《四友斋丛说》上记载：

“近一士夫请袁泽门，闻般品计百余样，鸽子、斑鸿之类皆有”

《通州志》：

“今乡里之人，无故燕客者，一月凡几，客必专席，否则藕席，未有一席而三四人共之者也。肴果无算，皆取之远方珍贵之品。”

一句话而言：每个人都在想尽办法满足自己的口腹之欲。饮食讲究刻意求精，穷极豪宴；宴饮讲究量多质精，山海珍异。

讲一个故事，明朝有一个姓蒋的有钱人，他举办宴会招待8位朋友。席中端给每位一盘鸡首，每盘鸡首8枚，用了60多只鸡。恰巧席上有一个人喜欢吃鸡首，于是，姓蒋的令仆人再宰杀一批鸡，又端上8盘鸡首，依然是每盘8枚。仅这道菜就杀了130多只鸡。其整桌筵席奢侈可想而知，也就是说：权贵与富豪已不在乎吃的内容，他们吃的是排场、档次、新奇和服务。

当然，宴请不仅在吃，还伴有优伶演剧以助兴；饮食不仅在吃，饮食的餐具器皿也要有讲究。

二、房产居所

《名山藏》：

“当时人家房舍，富者不过工字八间，或窖圈四围十室而己。今重堂窈寝，回廊层台，园亭池馆，金晕碧相，不可名状矣。”

总之，房子能有多豪华就有多豪华，豪华的程度超乎我们的想象。居室内部的装饰上，精致的家具，设备的奢华，主人财富的象征。当然，最奢华的莫过于营建园林。我们现在在江南看到的很多园林，什么方塔园、醉白池、横云山庄等等，都是当年的私家园林。

三、服装。

“绮靡之服，金珠之饰”

衣服装扮是古代社会地位尊卑的重要标志之一，自然成为炫耀财富的方式之一。色泽上追求华丽鲜艳，讲面子，要牌子，追求标新立异，奇装异服。

四、娱乐旅游。

在娱乐方面，更是声色犬马，无奇不有。一些富豪将目光转移到了字画上，附庸风雅，一掷千金，书画古董的价格也因此节节攀升。赌博在当时也极其普遍，小赌为金银珠宝，大赌则房屋田产，并且赌资逐渐变大。

晚明奢靡之风的特点

这种奢靡之风不是局部的，而是弥漫于整个大明王朝。从北到南，从东到西，从沿海到内陆；从京师到山东一直到富庶的江浙一带，从江南一直到关中、山西，甚至贵州、宁夏。“竞相奢侈”遍及全国各地，大江南北。

这种奢靡之风也不是只在城市，也弥漫到了乡村。

这种奢靡之风也不是在有钱人身上，当时整个社会阶层都被卷入这股奢靡之风中。达官贵人、皇室、士大夫阶层，富商巨贾、市民阶层，贩夫走卒、仆人、娟优贱裨甚至连农村妇农夫也参与其中，奢靡之风几乎席卷了社会各个阶层。

归根到底一句话：明代晚期的奢侈风气已经从从城市蔓延到乡村，从上层普及到社会的中下层。

晚明奢侈之风的原因

1、商品经济的蓬勃发展与市镇的兴起。

明朝中后期，商品经济已取得长足发展，创造了更多的物质财富，各阶层民众生活水平普遍提高，为奢靡生活提供了基本的物质基础。商人经商积累起巨大的财富后，生活追求享受便日趋奢侈。

明朝商人阶层大量兴起和崛起，商贾经营典铺、丝棉铺、药铺、解铺、开染坊、贩漆、贩粮、贩瓷器，贩绢绸，贩盐、杂货、线香、布匹、水果等等。他们做生意，创造了前所未有的财富。随着财富的增加，他们的地位也得到了社会的认可和提高。

2、社会贫富分化严重。

明初朱元璋打造的重农轻商，扁平化的稳定社会结构到了晚明已面目全非。过度追逐商业利益，寻求生存机会，逃避赋税等多种原因使人口流动越来越大，人们的生存压力也越来越大，今朝有酒今朝醉的宣泄，和追求身份感交织一起。使许多人乐于聚集，乐于好面子、讲排场。

3、富商巨贾和缙绅士大夫的推动。

虽然晚明有钱的商人地位大大的提升，但比起士大夫，他们的阶级地位还是很低。于是这些有钱人为抬高自己的地位，炫耀自己的财富，过着挥金如土的豪奢生活。所以，他们开始通过饮食、居室、服饰、生活情趣等方面的奢靡消费来炫耀自己的富有，往往一掷千金，竞相以豪奢为胜。

4、社会制度和官僚机构懈怠。

专制主义制度之下，新富阶层创造的社会财富很难用于扩大再生产，其中绝大部分流向消费领域。

其次，明朝中后期中央集权机制的紊乱，皇帝不理朝政，万历皇帝几十年不上朝，也不填补官员，明熹宗专心玩木头。政府机构趋向瘫痪，官僚士人感到政治前途无望，地主商人多方面受到限制，庶民百姓成为剥削阶级。整个社会丧失了前进的动力，意志消沉，得过且过，但愿在灯红酒绿中使身躯麻木，在押妓嫖娼中使灵魂忘我。

总之，明朝中后期随着社会的安定及社会经济的恢复、发展而发生转变。民众生活、消费水平不断提高，在一些富有阶层的引导下，社会风气由俭入奢。最终形成了晚明奢靡的独特社会景观。