氧气（oxygen），化学式O2。

大气层的成分主要有氮气，占78.1%；氧气占20.9%；氩气占0.93%，除此之外还有少量的二氧化碳和一些稀有气体，在这些气体中，我们最熟悉的就是氧气和二氧化碳，如果二氧化碳增加，会导致温室效应的加强，从而导致一系列的连锁反应。

对于地球上的生物来说，氧气的含量十分重要，并且大气成分的各种变化，也会对地球的整体气候造成影响，但是在地球形成的初期，大气层中几乎是不含氧的，为什么随着时间的发展，氧气变得越来越多了呢？

01生命诞生于沉默之中

现在的地球是一个蔚蓝色的行星，同时在地球上有着十分稳定的气候变化，对于我们来说已经习惯的地球环境，在宇宙中其实是十分罕见的，大部分行星上的环境对于我们来说都是十分恶劣的，因此一些人认为，宇宙中大部分行星不可能存在生命，因为这些行星上的环境不足以支持脆弱的生命出现。

可是这样的观点真的正确吗？其实，地球刚刚诞生后的很长一段时间，环境也是十分恶劣的，其中最关键的一个因素就是“缺乏氧气”。

如果没有生物的干预，电场或紫外线分解水只能产生很少的氧。这微量的氧气，并不足以支撑起一个复杂的生态系统，而在26亿年前，地球上发生了一次史无前例的气候变化“大氧化事件”（Great Oxygenation Event ；简称GOE）。

大氧化事件对整个地球的生态发展至关重要，如果没有大氧化事件的发生，如今的地球绝对不会像今天一样充满生命的喧嚣，整个星球的环境会是死寂且恶劣的。

在24~26亿年前的太古宙时期，最初的生命在沉默慢慢繁衍，这些生物诞生于深海之中，有些人认为，最早的生命是海洋之中的蓝藻，但是在2017年，英国《自然》杂志发布了一篇文章，这篇文章讲述了一个重要的发现，科学家在澳大利亚的岩层中，发现了一些“叠层石”，也就是微生物群落活动生存留下的痕迹，并且在这些岩石中发现了一些管状和丝状结构，十分类似深海热泉附近的微生物结构，因此科学家认为，地球上最初的生命可能诞生于37亿年前左右，比曾经发现的蓝藻化石还要古老3亿年。

地球最古老的生物的痕迹

这个发现把地球上的生物演化史再次刷新，或许在地球形成没有多久，就已经有简单的生命形式出现，虽然我们无法证明这些管状结构是微生物留下的痕迹，但是科学家在这个岩石上发现了氧化铁颗粒和碳酸盐岩，这些物质代表着生物的活性。

不论地球上第一个生命诞生于什么时间，它们生活在地球上的时期，环境绝对是十分恶劣的，整个星球上没有任何的树木，大气中缺乏氧气。如果现在生物回到太古宙时的地球，会在短时间内死亡。

“大氧化事件”就是一切的转折点，科学家在阿瓦隆半岛上找到了最原始的沉积物，但是在大氧化事件发生之前，海洋中几乎完全没有氧气，因此在沉积物中，没有任何生物留下的化石，可是在“休伦冰河时期”发生之后，沉积物中出现了大型生物的化石，研究证明，在当时地球大气中的氧含量已经达到了15％。

为什么地球突然之间就充满了氧气，是否是氧气的增加，导致了地球生物爆炸式的增加呢？

02“大氧化事件”，灭亡和新生！

最初的地球，大气中几乎没有氧气，可是在当时就已经出现了生命，只不过大多数生命都是最简单的原核生命，并且因为地球缺乏氧气，大部分生物都是“厌氧生物”，对于这些生物来说，氧气更像是“毒药”。

如今地球上仍然有许多“厌氧菌”存在，对于这些细菌来说，无氧或者少氧的环境中，它们可以生活得更好，并且科学家在远离地表的地层深处，原本被认为不可能存在生命的区域，也发现了厌氧细菌的存在，因此氧气并不是对于所有生物来说，都是生命的必需品。

但是在26亿年~23.2亿年前，地球大气中的氧含量猛增，导致了大部分厌氧生物的死亡，大气中的氧含量从0.02%开始慢慢攀升，一度超越了30％，又慢慢降低到了今天的水平。

并且大量的氧气出现，消耗了大量的温室气体，导致了地球出现了地质史上最严重，也是持续时间最长的一次冰河时期，“休伦冰河时期”（Makganyene冰河期），这次恐怖的冰期持续了整整三亿年，就是在这场漫长寒冷的冰期中，原始的生物开始了缓慢的适应环境，大部分无法适应环境的厌氧生物灭绝，幸存下来的生物适应了环境，进化出了“有氧代谢”功能，正是这种能力，促使了“真核生命”的出现，地球上的生物正式从原核生物迈入了真核生物的时代。

对于人类来说，大氧化事件并不仅仅是促使了复杂生命的出现，更加重要的是，氧气的出现让地球的矿物质更加多样化，氧气的加入让矿物的形成环境从低氧至转变为了富氧，改变了矿物的分子结构，让更多的矿物出现。

03蓝藻，以一己之力改天换地

可是，为什么地球的环境会突然发生变化呢？至今没有一个确定的答案，毕竟大氧化事件距离今天太过久远，我们只能从地层中判断，远古地球是极度缺乏氧气的，但是在26亿年~23亿年的阶段，氧气开始不断增加，最被认可的观点是“蓝藻大爆发”。

很多人认为，蓝藻是地球上最古老的生命形态，关于蓝藻的化石最早可以追溯到36亿年前左右，并且如今的地球上蓝藻仍然活跃，而大氧化事件，可能就是因为蓝藻的种群数量爆发，遍布海洋，导致了地球氧含量猛增。

蓝藻

蓝藻并不是真核生物，和现代的真核藻类有巨大的区别，蓝藻的体内并不含叶绿素，缺可以进行氧性光合作用，它们利用阳光作为能量，把氧气视为“废气”排出体外，一只蓝藻十分渺小，但是整个海洋遍布蓝藻，无数亿个蓝藻不断释放氧气，导致了地球气候发生了巨大的变化，可以说蓝藻这种生物十分神奇，各种环境都可以看到它们的身影。

看似不起眼的生物，却几乎永久性改变了地球的环境，让生物的演化进入了一个全新的时代，我们能有今天的生活，居然要感谢这些原始的生命体，不由得让人十分感叹。

如果没有大氧化事件的发生，生物是否会在缺乏氧气的环境中演化出一条不同的道路呢？或许没有蓝藻，如今的地球就是另外一个行星……

从大氧化事件我们就可以看出来，生物虽然渺小，却也对环境的变化起到不可忽视的影响，人类也在不断改变着地球的环境，是否会带来一个全新的时代？就让我们一同拭目以待。