尼泊尔是一个“神比人多”的国家，被称为众神的国度，到处充斥着大大小小的神庙和祭坛，她是佛教祖师释迦牟尼的诞生之地，也是世界上佛教徒最多的国家。在这个神奇的王国有一种神秘的传统：人们对着一个个小女孩顶礼膜拜，尊她们为“保护神”，虔诚地献上自己的头颅和贡品，祈求“活女神”的祝福和加持，祈祷好运的降临。

每过10年左右就是尼泊尔贵族——释迦一族的大日子，因为上一届“活女神”下台之后，这个万人敬仰的宝座将在这些育有“前青春期女孩”的家庭中诞生。他们的女儿在未来10年左右将荣耀的接受包括父母在内所有人的礼拜。因为她是神的化身，担任着保护国家和子民的重任。

女神是从2-14岁的女孩中遴选出来的，一旦被确定为女神，她们从此将走上“神坛”过着尊贵但孤独的生活。所有的女神每天要在早上七点钟起床，化妆打扮，穿上华丽的衣服，画上长长的眉毛，在宝座上坐着一动不动长达四五个小时。在此期间不能与任何人交流，不能哭或者笑，不能随便显露出明显的表情。任何夸张的举动都会被视为吉凶的象征。如果在接受教徒跪拜时哭泣，来人家里将会有凶兆，如果用手碰了祭品，也会被认为不吉利；左顾右盼的，教徒家里就会发生争吵……

2001年的时候，当时担任女神的女孩连续几天大哭，结果尼泊尔王室发生大屠杀，多名皇室成员被杀害。所有人都认为这是女神对世人的警告。所以，女神平时只能表无表情，纹丝不动。这是经过选拔和训练的结果。

女神的日常或者是被教徒用轿子抬着出巡，或是端坐在宝座上，即使短距离的运动也要有人抱着走，他们认为地面太污秽，不能弄脏了女神的脚。所以她们每天最主要的活动就是坐着接受众人的膜拜和顶礼，只有极少量的时间到了很晚的时候才可以接受老师的一些礼仪和知识教育，跟家里的孩子玩耍片刻。

女神一旦被选中就不能再回家，一直住在女神庙里，即使你只是一个三四岁的孩子。她们不能与外界有任何接触，除了家人偶尔来看望，即使是生病，也只能医生亲自来到庙里。凡是被选为活女神的家庭每个月会领到政府给予的1000元左右的补贴，女神退休之后还有终身退休工资——每月约两三百人民币的补贴。这些收入对于这个贫穷的国家来说，很多人是求之不得的。所以自己的女儿能被选为女神是无上的荣耀。

当然并非所有女孩都有资格做女神，活女神的选拔有很多极其苛刻的条件。比如必须出自释迦贵族血统，必须相貌端庄，身体完美无瑕，四肢修长；皮肤不能有任何伤疤，举止文静，谈吐优雅，性情安静。经过重重的考验之后还要经历最后一关的严酷甄别——候选的小女儿整夜被关在一个小黑屋里，她的四周堆满了血淋淋的水牛头和骷髅，她们将要独自一人在漆黑的屋子里待上一夜，只有那些没有惧色的女孩才有资格登上女神的宝座，从此之后过上完全不同的人生。

作为女神，即便是父母也要对她们跪拜，祈请祈祷和祝福。然而一旦这个女神进入了青春期有了月经初潮，将会立刻“被打入冷宫”进入另外一种生活。她们将会被强行赶下宝座成为一个凡人，从此除了每个月60-80美元的补助将一无所有。没有人礼拜，没有鲜花和敬重，除了自己慢慢适应真实平凡的生活无人问津。而且在尼泊尔一直盛传，如果一个男子要迎娶做过活女神的女孩为妻，他将会在结婚前6个月神秘死去。也因此，众多的女神将会孤独终老。

在尼泊尔月经被当成不洁之物，来了初潮的女孩不能碰其他人的身体，不能用手碰食物，不能和包括家人在内的任何人有身体接触。即使是吃饭，也只能自己一个人待在厨房里进食。这也被当成一个是否再有资格担任女神的硬性标志。也因此闹出一个笑话来：一个女孩被选为女神，但是一直到青春期她都没有来月经，现在已经60多岁了，依然如此。

这就让官方遭遇了一种尴尬：一般的活女神只能由年轻女孩来担任，所以委员会还是选出了新的女神，但因为没有月经初潮，所以她拒绝离开。从此尼泊尔便有了两个女神，一个一直待在幕后直到现在变成老太婆，台前的女神还是像走马灯一样在轮换，这种情况恐怕只有等到老女神死去才能改观。

这些女孩一般都要过上两种人生，一种是万人敬仰众人礼拜脚不沾地的“光辉岁月”，一种是孤独而冰冷无人问津的生活，她们是在用平凡而快乐的童年生活，交换一个长达十年受人顶礼“活神像”的人生经历。一时很难分辨，这到底是在造神还是一种“活人祭”。就像庄子寓言中的两种角色，一个是神坛上作为神祇祭品的神龟，一个是曳尾泥涂自由快活的小动物，如果可以选，她们自己到底更喜欢哪一个呢？