很多人不知道的是，早期地球孕育出生命后，它们并不呼吸氧气，因为当时的地球上，并没有氧气，一直到大约35亿年前，一种叫“蓝细菌”的生物出现，通过光合作用，地球才正式迎来了“氧气时代”。

长达3亿年的氧气大灾变

现代研究认为，地球上最早的生命出现在42.8亿年之前，很可能是来自于矿产资源比较丰富的温暖水域之中，简单的有机化合物逐渐混合成为相对复杂的混合物，之后第一批原始细胞出现了，地球漫长的生命进化之旅，也由此拉开帷幕。

大约30亿年前，蓝细菌的出现改变了地球原本无氧的环境，蓝细菌产生的氧气让地球上90%的无氧生物都灭绝了，地球上第一个大氧化时代到来，真核生命登上了历史舞台。

不过，由于蓝细菌繁殖速度惊人，地球大气层中过量的温室气体都被吸入，导致地球的气温急剧下降，最终，地球上的“氧气大灾变”发生了，此后的3亿年时间里，地球被冰封，一直到后来慢慢解冻复苏，才又迎来了新的生机。

所以，我们如今看到的生物，其实都是呼吸氧气的，人类也根本无法想象，如果有一天地球没有氧气了，我们又该如何生存。但是，地球上的生物包罗万象，总会有奇怪的存在，前段时间，科学家们就发现了目前地球唯一不呼吸氧气的生物，它们已经有35亿年的历史了。

藏身于高盐湖中的奇葩生物

去年，科学家们曾经在太平洋的海底，发现过一种以砷元素来进行呼吸的奇葩生物，认为地球早期的生物环境，或许都是以砷呼吸为主。

这次在智利的阿塔卡玛沙漠中，科学家们于一个永远没有氧气的高盐湖里，发现了一条紫色的光合微生物带，这个发现也意味着，目前地球唯一不呼吸氧气的生物被发现了，日后如果可以证明它们也是通过砷元素来进行呼吸的，那么，很多有关地球早期生命的谜团，或许都可以被揭晓。

上文中我们提到过，通过初步研究，这些微生物距今已经有35亿年的历史，说起来，在它们被发现之前，科学家们就曾经在美国加利福尼亚的2个高盐湖中，发现过砷微生物的存在，这意味着，虽然砷在如今看来是一种有毒的元素，但是早期地球，却因为它的存在，才让生命得以演化。

此外，也有研究者认为，或许砷元素日后可以成为寻找地外生命的一个新方向，拿火星来说，此前科学家们一直认为，火星生物如果存在，它们应该是呼吸铁元素的，不过由于早期的火星和早期的地球气候环境应该是类似的，那么，砷元素应该也曾存在于火星之上，如果火星上仍然存在生命，那么，这些生命也应该是砷微生物。

由此可见，人类距离找到地外生命，揭晓早期生命的演化谜团又近了一步，虽然人类并不是地球早期的居民，但是地球早期生物留给我们的惊喜却从未间断，期待这些神秘的砷微生物，可以带给我们更多的答案。

资料来源

《凤凰网》9月29日文章《科学家发现目前地球唯一不呼吸氧气生物：存在至少35亿年》