用这4个认知,把握庞大复杂的知识
有个知乎上的网友邀请我回答下面的问题:
对获取知识的方法论的疑惑? 面对庞大且复杂的各种学科和知识,经常会产生深深的无力感。既迫于现实压力需要学好一门专业技能,又担心因为过于专研陷入其中而无法再投入精力去学习其它的充实自己精神世界的东西。又因为个人性格原因经常被人际关系问题所困扰,始终停留在迷茫和焦虑,希望改变却迈不开手脚突破自我局限的纠结上。我该怎么做?
你的感受,在我研究生期间,以及刚刚进入工作的时期,近乎作为我的生活背景存在的。这种感受一直在那里,挥之不去。而你问的问题,是一个巨大的问题。我首先回应其中比较简单的部分。后面再回答复杂的部分。
首先,一门比较常见的技能达到顶级水平,可以让人从中获得生活和财富自由。所以,不要小看一门技能的精深掌握。例如英语学得好,可以当老师、当翻译、可以用来创业。例如俞敏洪,马云。写作也是如此,唐家三少只写玄幻小说,一年的版税1亿多。编程的技能,造就了比尔盖茨,造就了扎克伯克,造就了马斯克,也因此造就了微软,造就了脸书,造就了SpaceX。
其次,被人际关系所困扰,迷茫、焦虑和纠结,根源在于实力和自信。所谓艺高人胆大。胆大的意思是,错了又何妨?马云宣称阿里绝不做游戏,后来还是做了。他曾经连续15年到处宣称要做102年的企业,今年又说,我们这些企业阿里、腾讯、Google、Facebook,三五年之内在不在都难说。这些,皆是自信。
自信的源泉在于价值输出。简单来说,谁对别人产生了更多更强的积极价值,谁的自信度就越大。无论价值输出是出于自私还是无私,都不会改变效果。这是法则,不以人的意志为转移。所以解决这些心理困扰的根本是增强实力和自信,归根结蒂又必须靠价值输出。
对于庞大而复杂的各种学科和知识、乃至技能,如何应对?这是一个大问题。下面我们回到这些问题的根源。
你在提问中用到了“方法论”这个词儿。什么是方法论?方法论是关于方法的方法,是如何产生方法的思维。也就是说,方法论是用来产生具体的方法的。
在学习知识和技能这件事情上,方法论来自于对学习、知识、技能、成功、情感体验的原理性认知。
1. 学习的本质
认知到学习的操作本质是按照模仿的榜样的重复练习,那么,模仿就是一个根本性的学习方法。无论英语、写作、书法、数学、还是投资、编程,都是一样的。只不过,不同的对象,具体的模仿操作不一样。例如书法里的模仿,有描红、临帖,等等。而写作的模仿,包括改写。英语的模仿,包括发音模仿,语句互译的模仿,文章、著作的模仿。等等。对于初学者,无模仿不学习。中国人学了十几年英语,还是讲不出10句标准的英语。因为,学校里的学习,违背了学习的本质。学生们不知道模仿对象是谁,也没有模仿。
认知到学习的神经系统的本质是,学习意味着改造大脑。那么,学习过程中的复习就非常关键。如果不按照遗忘曲线规律进行复习,那么学习这件事儿等于是黑洞,可以浪费无限时间的黑洞。违背了记忆法则,原则上一个人学习一个知识,学1000遍,也学不会。相反,如果把握遗忘曲线的规律。那么,合理的复习5遍,就很难忘记了。当然,此后需要应用学来的知识和技能。如果长时间不用,还是会忘掉。所以高手都会周期性的有意练习他们已经学到的技能,防止手生和技能丢失。例如查理芒格。
认知到学习的人体结构本质是,学习意味着生命重塑。第一,你所学的东西,通过情绪,通过技能运用产生的一系列效应,会影响你的生命状态。所以,选择学习内容很重要。第二,人的生命状态会影响学习的效率和效果。所以,锻炼身体是重要的学习方法。锻炼身体,提升人体供氧量和利用氧的效率,有助于注意集中、有助于记忆力、有助于反应速度提高。锻炼身体,有助于缓解压力、焦虑、抑郁等等负面情绪。这样节省了大量时间,也增加了学习过程中的注意集中。所以,想学的深入、学得多,就必须注重身体锻炼。马云练太极拳。巴菲特打乒乓球,晚年又迷上了长跑,他通过跑马拉松的表现选择接班人。
认知到学习的情绪本质必然包含痛苦和快乐,那么必须正视学习过程中的情绪体验。例如,学习必然意味着从无知到得知,从不曾掌握到掌握,学习必然要离开心理舒适区。那么,反过来,学习过程中如果没有困难、没有苦,就很可能不在精进的状态。既然如此,要精深的掌握任何一门知识和技能,没有愉悦,没有达到上瘾的程度,就难以克服和超越这个过程中的苦,也因此无法可持续精进,最终难以达到高深的造诣。所以,必须让学习过程有愉悦感、甚至有上瘾。
与高度愉悦对应的,是心流的方法和理论。其核心是,目标、专注与反馈。目标设置不能太低以致无聊厌烦,目标也不能定的太高,以致恐慌绝望。专注,是排除内外干扰,锁定目标。反馈是指,及时获得丰富的反馈,以便知道距离目标还有多远,以便获得丰富的情感体验,包括成就感、爽、美妙,都是对这种情感的描述。
学习的最高状态是忘我,“忘我胜仙佛”。儿童对这个原理和方法的把握是本能的。他们把所有的学习过程都变成了充满愉悦的心流过程,所以孩子的笑容频率,平均比成人高100多次。《道德经》里面说,“含德之厚比于赤子”。佛学里,描述菩萨的境界有“童真地”。科学大家,往往是顽童,例如费曼、爱因斯坦和惠勒。而武学里的顶尖高手,也是顽童,比如周伯通。这些,都是通过训练达到的境界。
认知到学习的社会关系本质,那么学习的目的必然是输出价值。意义和价值的含义,是相对其他存在的关系。如果没有关联,就不可能有意义和价值。因此,人的意义和价值,只有建立在相对其他存在(生命)的联系上。从社会而言,个体的社会价值(包括收入、影响力等等)都建立在个体对其他人的价值输出的基础上。由此,学习的效果最终形式必然通过价值输出体现。由此,学校里绝大多数学习评估方式都是不充分的,例如成绩、名次等等,以及个体内在感受,例如记住了多少个单词、会编多少程序。在社会关系层面,学习的终极评价标识只能是价值输出,也就是所学必须对其他人产生积极的影响。例如,参与小组讨论,包含价值输出。产生一个作品,包含价值输出。等等。反过来,把握住价值输出这个“终极目的”,有助于调节学习效能。原则上,一切学习过程都可以伴随着价值输出。例如,几岁小孩儿画的画,或者牙牙学语的声音,已经给成人带来了许多欢乐,甚至可以作为珍藏的纪念。总之,高手都是用价值输出来倒逼学习全过程。巴菲特直接在经营(比如卖口香糖、爆米花)中练习经营,在投资中练习投资。马斯克在编写软件产品的过程中练习编程,在创业中练习创业。
在互联网时代,输出价值可以跨越空间和时间,形式多种多样。价值输出可以让一个人的实力倍增。输出,反过来促进个体的学习,极大的拓展人的思维深度和广度。我把互联网时代作为个体价值输出的根本方法称之为“网络生命体”。在互联网上有自己的ID,基于这个ID不断发布作品,你的网络生命体就诞生了。网络生命体是个体自然生命的一部分。只不过在数字时代,网络生命体能够让个体生命获得无限的生存和发展空间,在生命持续性上获得近乎无限的时间(原则上数字空间存在、这个生命体就存在、这个生命体的信息随时可以得到激活)。
认知到人的学习本质是人与人之间的链接,那么教学相长就是学习过程中的关键环节。首先,人要跟人学习,甚至跟人学习如何学习。所以,巴菲特学投资拜师格雷厄姆(分三个阶段,精熟他的书,上他的课跟他讨论,到他的公司就职)。所以,马斯克要研究乔布斯,以及所有他最想要达到或者超越的企业家。孙正义研究松下幸之助。等等。从另外一个方面,教别人是最好的学,也是产生价值的过程。教,既包括狭义的教,也包括广义上的知识、观念、理念传播。巴菲特从研究生毕业之后,到夜校里讲授投资学。马云到处所演讲。前者是狭义的,后者是广义的。对于一个个体,在不同的阶段,这两种方式可以递进,在同一阶段可以共存。例如巴菲特有专门的学校里的教学,也有随时随地、各种规模的演说。在学习金字塔的研究中,相比于听课、看书,教是最好的学。
《道德经》将这条原理表述为,“既以与人己愈多”。最突出的是,儒释道三家学问的传承,科学研究之中也有明显的传承,例如量子力学的哥本哈根学派,语言学的乔姆斯基学派。但这种显在的传承模式是一把双刃剑,可能极大的促进传承效率,但也可能会显著的束缚人的思维。对于后者,崇拜就是一种极端的模式。智者慎之。总之,从这个本质来看,学习的捷径有二。一是找到那个领域最牛的人,向他学习,或者通过实际接触,或者通过研习他们的著作。二是,力所能及的教别人,同时输出价值。
2 知识的本质
知识的本质,是学问。学问的本质是问答。因为,人类的一切认知起源于解答问题。无论是抽象的问题还是实际问题。抽象的问题,比如万物的起源是什么。实际的问题,比如,如何丈量土地面积。物理学家惠勒说,“没有问题,没有答案”,正是对知识本质的凝练。所以知识的学习,本质上没有问,就没有学。
促进知识学习的最佳办法就是提问,在提问中寻找解答。解答中有产生新的问题,新的问题又产生新的解答。如此,思维就是活的。甚至,有些极其困难的知识,必须要用问答的方式才能突破。例如,我曾经阅读了100多遍《童年的秘密》,有感悟,却无所得。用提问的方式,一周之内就产生了质的突破。突破,包括主观上的思维清晰,也包括客观上的撰写论文,以及在国际研讨会上作报告等等。
现代知识最高级的形态是公理化。几条简单的公理,可以推出无限多的命题,可以解决无穷多的问题。人们认为现代科学的起源于古希腊,那是因为欧几里得的《几何原本》。牛顿创立的力学的标志是,《自然哲学之数学原理》。量子力学的早期不叫量子力学,而叫做量子论,因为都是零星发现,而没有形成原理。即便普朗克提出了量子的概念,爱因斯坦解释了光电效应,波尔提出了原子的行星模型,这都不能称之为原理。只有薛定谔建立了薛定谔方程,海森堡建立了不确定性原理,量子力学才真正诞生了。因为在这时,量子力学能够以公理化的形式进行无限延伸。
公理化的本质是,知识可以无限延伸。例如牛顿的的三个定律,加上万有引力定律,可以推导出无穷多的命题。它可以用来揭示潮汐,可以用来解释日食月食、行星的运动,可以用来计算飞机的升力,轮船的阻力,可以用来计算血管里的血流压力,等等。牛顿力学和空气运动结合产生空气动力学,用于研究生物产生了生物力学,用于研究材料的性质产生了材料力学,等。
所以对于钢铁侠马斯克,当问及为什么能够做三家开创性的公司(太阳能,电动车,火箭)时,他回答说,“我确实认为,有很好的思维框架(framework for thinking)。那就是物理学。那是一种基于第一性原理的思考方式。我通常这样做,把事情一直拆解到他们最基本的事实,并且从那里开始推理,而不是简单的运用类比。物理学本质上是一种发现新事物的方法,即便作出的发现是反直觉的,就像量子力学。”
反过来看,公理化的本质是信息压缩。大量的信息,浓缩为几条基本的原理。例如,巴菲特的投资的所有法则的最根本的法则,是复利法则。而复利法则的根源,实际上是数学上的指数原理。看起来不大的复合增长率,累计起来的数字是惊人的。例如每天百分之一的增长,累积365天,将达到原来的37倍。
因此高效的学习,必须掌握你所学事物的原理。
知识体系的本质是思维框架。任何一门知识中都有大量的细节、数据和事实。正如,一个家庭里有许多种不同的物品,书籍、衣服和各种装饰物。知识中的各种细节,是由思维模型或者思维框架统领的。就像,要想让衣物整齐,就必须有衣柜。想要衣服取放便捷,就必须有衣架。思维框架、思维模型,就是用来悬挂各种事实、数据的。有思维框架,就像有各种衣柜和衣架,可以整齐收纳各种衣物。而没有思维框架,就只能随地乱扔,大量浪费了。
思维框架的类型有许多。最常见是语义树,也就是数目形状的思维结构,这与人的神经结构有很大的相似性。马斯克说,“我想,大多数人都能学到比他们想象的更多的东西。他们太容易放弃了,而没有尝试。一点建议:重要的是,把知识视为一种语义树。确保你理解最基本的原理,在你进入任何枝叶之前,确保你把握了树木的主干和枝干,否则,这些细枝末节将没有悬挂之处。”
把握知识背后的思维框架,能让你的知识多而不断,极大的增强你的知识吸收和整理能力。芒格说,掌握了100个模型,你的知识就会在大脑中发生核聚变!它们的综合效能是惊人的,能够帮你洞察事物的本质,做出明智的判断。
3 技能的本质
知识的特征是多,技能的特征是少而精。
技能的本质是达到一定目的的操作程序。
因此,知识的起源在技能。任何知识在本质上都是思维技能的产物。同一个思维技能可以产生无穷的知识。例如,阿西莫夫一生写了460多本书。欧拉一生写了800多卷作品,彼得堡科学院为了整理欧拉的作品,忙活了47年。马斯克创建了三家伟大的公司。而Gross创建了200多家公司。
把知识当知识学,甚至把技能当知识学,是学习的大坑。反过来,把知识当做技能学,则是学习的捷径。
许多人把数学当知识学,苦不堪言,数学的知识无穷无尽,哪怕是其中一门学科的知识点都数不胜数(例如微积分)。记忆这些知识会让许多人头疼欲裂。同样,英语也如此。
如果反过来,把知识当成技能学,不但是捷径,而且大大提升学习效率。例如把数学当做思维推理的技能来学,把英语的发音当做口腔体操,把英语的口语当做沟通技能。马斯克、巴菲特、芒格这些人,把所有的知识都当做思维技能去学习。马斯克和芒格所说的思维框架的重要意义也在于此。反复琢磨、运用思维框架,就是在训练自己的思维技能。
技能的高境界是熟能生巧,是高度自动化。自动化是指,无需有意识的思考,就能产生合理的操作。例如一边骑自行车,一边说话。骑自行车就是自动化的。因此,无论学习任何知识和技能,只有到了自动化的阶段,才能拥有了并行能力。
所以,学习任何重要知识或者技能,都务必达到自动化的程度。这样才不容易遗忘。而遗忘是消耗精力,浪费时间的重要根源。一项技能自动化,就可以与其他的学习过程、生活活动,达到并行的效果。多项技能的叠加,你的产出会产生飞跃。
4 人生的本质
在我看来,人生最重要的事情有三件。第一,活下来。不负生命。第二,尽一切可能保护爱我的人和爱我的人。不负有情。第三,发挥生命潜能。不负天地宇宙。
活下来,或者生存,法则只有两条。正如《天道》里面说的,能人所不能,忍人所不忍。能人所不能,就需要一个人有一技之长,长到达到人群里的百分之一,千分之一,万分之一,百万分之一的程度。所以,训练自己的专长,是一件长期的事情。不能小视。这是生存之本。
能人所不能,又来自忍人所不忍。股神巴菲特从6岁的时候开始卖报纸,在寒风冷雨中,冻得瑟瑟发抖。即便他到了大学,即将财富自由了,依然利用学业之余卖报纸。他为了学投资,把格雷厄姆的《聪明的投资者》、《证券分析》,学到倒背如流,这是忍人所不忍,又是能人所不能。金融大鳄索罗斯,大学期间打工维持生活,把腿都弄断了。马斯克初次开公司,整天工作在办公室,睡在办公室。除了吃喝拉撒,就是发了疯的编程。他给员工的第一条规定是,早上来到办公室,第一件事就是把他从睡袋里踢醒。如果马斯克那时活的像狗,那么马云则是修炼在粪坑里游泳。后者不解释。
生存之道的另外一个层面是,把握机遇和规避风险。规避风险的原理是,识别自己的能力圈。涉及到生存的事情,要把它限定在能力圈的范围内。超出,则意味着风险。认知自己的能力圈,是人生要务,本质上依然是认知问题,是学习问题。聪明如牛顿,晚年高投资,弄得血本无归。如果没有皇家造币局局长的职务有固定收入,牛顿的晚年会生活的很惨。这是不了解自己能力圈的恶果。把握机遇的原则在于,分清事务的最大损失和最大收益。如果最大损失可以承担,最大收益远大于最大损失,甚至上不封顶,那就是难得的机遇。对于复杂而庞大的知识,也是如此。如果所学不广博,你会面临很大的风险。
所以,毛泽东说,“为学之道,先博而后约,先中而后西,先普通而后专门。”先博,是只不错失接触重大知识和技能的机遇。后约是指,一定要学有所长。但积累到一定程度的时候。泛泛而学、泛泛而读,猎奇式的学习,可以作为工作或者一门知识技能精进过程中的调味剂。
生活不只学习,生活的核心是人。痴迷于学习者,痴迷于事业者,最大的问题在于忽略身边的人。无论是你所爱的人,或者爱你的人,他们的损失就是你的损失。而保护他们,则是更重要的学习。这种感情是生存、学习、工作的原动力。这个必须的担当,是衡量你的知识和技能的重要标准。当你的知识和技能不足以保护他们的时候,你必须如饥似渴的学习,你必须奋不顾身的学习,亦如你必须奋不顾身的保护他们。作为成人,只有当你的知识和技能足以保护他们的时候,你才有资格追寻诗和远方。
不负天地宇宙。生而为人,是人生最大的奇迹。生而为人,却没有了解生命的深处,宇宙的广袤,必是人生一大遗憾。心灵深处、宇宙的壮阔,才是最远的远方。这些知识的学习就四个字,肆无忌惮。无用,而无不用。从无用来看,似乎无法运用在任何具体的事务上。从有用看,它们有大用,它们可以作为人生的定海神针。
把握庞大而复杂的知识,必须依靠对学习、知识、技能和人生的深层次认知。别无他途。
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