乘坐国际列车从北京去莫斯科，出了蒙古人民共和国，再北行不远，在火车前进方向的右侧，你会看到一个一眼望不到边的大湖，静静地躺卧在群山和林海之间。火车要在湖边行驶整整六个小时。经常旅行的人会告诉你，那是著名的贝加尔湖。

贝加尔湖景色旖旎。明朗的夏天，湛蓝的湖面就像一面明镜，船在“镜面”上荡漾，掀起一串串涟漪。四周山峦长满苍翠的松林，湖北一株株俊秀的白桦、白杨伸展着嫩绿的枝条。一切显得那么静谧、那么安详。冬天到来，湖水封冻，白茫茫一片，无边无际，又变成一个银色世界。

象镜面一样的贝加尔湖

贝加尔湖是古代地层断陷而形成的湖泊，呈月牙形，具有断层湖典型的狭长，深邃的特点，南北长达636公里，东西平均宽48公里，绕湖一周4200公里。论面积，它位居世界第八，如论深度，则居群湖之首。它的平均深度为730米，中部最深处为1620米。因大而深，贝加尔湖的蓄水量十分可观，总蓄水量达2.3万立方公里，约占地表淡水总量的五分之一。其中俄罗斯全国淡水量的五分之四。更难能可贵的是湖水清澈透明，含杂质极少，肉眼可以清楚的看到几十米深的水底，是优质淡水。

在遥远浓密的泰加林深处隐藏着这样一个大湖，它象一个迷成了世界上科学家注意的目标。而栖息在湖中无数的奇异生物更让人迷惑不解。

贝加尔湖栖息的生物种类共有1700余种，其数量之大，十分惊人。而且，在这1700余种生物中，大约有60%是世界上其它地方难以找到的特有种类。科学家把湖内的生物与就在贝加尔附近的西伯利亚生物进行比较，惊奇地发现不少生物连西伯利亚也难找到。相反，在很远的热带和亚热带倒能找到它们的同类。有些种类在地球的其它地方已经灭绝，只能在几千万年，甚至上亿年前的古老地层里才能找到它们的化石。

更令科学家吃惊的是，虽然贝加尔湖是个淡水湖，却生长着大量海洋生物。贝加尔海豹，是世界上唯一生长在淡水中的海豹；贝加尔鲟鱼、鲱鱼、鳕鱼、鲑鱼等，样子和大海里的同类相近，却完全改变了咸水生活的习性。贝加尔湖底还生长着一种淡水海绵，形成浓密的，一米多高的海绵“丛林”。在“丛林”中，繁殖栖息着一种与海里龙虾相近的贝加尔龙虾。

科学家们年复一年地不懈工作着。除了生物学家以外，地质学家、地理学家、生态学家、甚至考古学家都参加到探索贝加尔湖奥秘的行列中来。据说，到目前为止，已有二十多个国家，用十种语言文字出版有关贝加尔湖的2500多种科学著作。

在贝加尔湖内生活着大量海洋生物，科学家倾向于用贝加尔湖生物“原生说”的观点来解释。他们认为，在过去某个地质时期，贝加尔湖曾是大海的一部分，里面必然有大量海洋生物生活着。后来，地壳发生了变动，切断了贝加尔湖与大海的联系。这时，流入贝加尔湖的河流，不断把淡水泻入湖中，湖水渐渐由咸变淡。在这个缓慢的变化中，原来生活在贝加尔湖的海洋生物，一部份，因不能适应环境的变化而死去，也有一部份改变了自己的生活习性，在淡水中生存下来。这就是为什么贝加尔湖中有那么多特有生物和海洋生物的原因。

哪一年贝加尔湖与海洋联系被切断？生物又是怎样改变自身习性，去适应新环境的呢……科学家们正在日以继夜地研究探索着。可以断言，不久的将来，贝加尔湖的秘密将暴露无遗！