他发明的“无创产前诊断”技术，在全世界超90个国家和地区应用，被称作“无创产检奠基人”；

他先后获得3个有着“诺奖风向标”之称的国际大奖，被学界视作下一个最有希望斩获诺贝尔奖的中国科学家；

他就是香港科学院院长、香港科技创新联盟主席、中国科学院院士卢煜明。

▲卢煜明

卢煜明，男，1963年10月12日生于香港，祖籍潮州。分子生物学临床应用专家，中国科学院院士、英国皇家学会院士、美国国家科学院外籍院士、发展中国家科学院院士、香港科学院创院院士，现任香港中文大学医学院副院长（研究）、化学病理学系系主任、李嘉诚健康科学研究所所长，香港中文大学化学病理学讲座教授、李嘉诚医学讲座教授，香港科学院院长，香港科技创新联盟主席。

▲学生时期的卢煜明

卢煜明的妈妈是一名音乐老师，爸爸是一名精神科医师。1983年，卢煜明从香港圣若瑟书院毕业后进入剑桥大学学习；1986年取得文学士学位后到牛津大学接受临床医学培训，1989年取得内外全科医学士学位；1990年进入牛津大学赫特福德学院担任自然科学初级研究员，1994年被聘为临床生物化学讲师及格林学院讲师，同年获得牛津大学哲学博士学位；1997年回到香港，在香港中文大学医学院继续研究工作 ；2001年获得牛津大学医学博士学位；2011年当选英国皇家学会院士；2013年当选美国国家科学院外籍院士和发展中国家科学院院士；2015年当选香港科学院创院院士；2016年9月获得首届未来科学大奖生命科学奖 ，同月获得汤森路透引文桂冠奖（化学）；2019年9月获得复旦-中植科学奖 ；2020年9月获得科学突破奖–生命科学奖 ；2021年8月获得英国皇家学会“皇家奖章” ；2022年9月获得拉斯克临床医学研究奖，同年11月当选香港科学院院长；2023年11月当选中国科学院生命科学和医学学部院士。

▲卢煜明介绍破解母体血浆内之胎儿基因图谱的方法论。

卢煜明致力于研究人体内血浆的DNA和RNA，1997年发现孕妇外周血中存在游离的胎儿DNA，并发展出一套新技术来准确分析和度量母亲血浆内的胎儿DNA，被誉为无创DNA产前检测奠基人。

1997年，香港回归祖国，卢煜明和妻子黄小玲决定离开英国，回到故乡香港。

“在英国读书多年，我们一直在等待回来的机会。因为我们是中国人，我们的将来肯定是在中国。”

多年后回看，那是一个无比正确的决定。卢煜明借此机会，回顾了自己在科研中做过什么、哪些做错了、将来应该怎么做……

“我现在经常会想，如果不是当时决定回来，也许我还在旧的方向上走。

所谓“旧的方向”，源于一次闲聊。

▲卢煜明在牛津大学

早年间，卢煜明是牛津大学医学院的学生，在妇产科实习。当时，孕妇想要检测胎儿是否会患有遗传病或染色体疾病，只能接受羊水穿刺。而每一次穿刺，都有可能造成胎儿损伤、流产等严重后果。

难道没有更安全的办法了吗？

1989年初，卢煜明和朋友聊起困惑，讨论能否通过孕妇的血液样本来检测胎儿的DNA。越聊越觉得可行，他找到一位教授，请求借用对方的实验室。

然而，等真正开始研究后，他才发现没那么简单，“就像在干草堆里找一根针”，即便在孕妇的血细胞中找到胎儿的DNA，含量也非常低，无法实现临床应用。

研究陷入了“死胡同”。

长达8年的时间里，卢煜明唯一的收获就是认识了黄小玲——在牛津大学研究半导体物理学的香港同胞。两人相知相恋，携手走入了婚姻殿堂。

▲卢煜明（左）与妻子黄小玲。

转机出现在卢煜明决定回国后。

他无意中看到两篇论文，文中提到从肿瘤病人的血浆或血清中检测到了肿瘤基因。他认为，“胎儿和癌细胞有相似之处，都是寄宿在一个人的身体里”，如果肿瘤的基因可以从血浆中找到，那胎儿的DNA应该也可以。

“我当时想，也许我以前定错了研究对象。我应该从孕妇的血浆中找胎儿的DNA，而不是血细胞。”

卢煜明迫切地想试试，但传统实验的第一步往往就是把血浆丢掉，因此他根本不知道该怎么提取血浆中的DNA，再加上刚刚回到香港，手上一没资金、二没资源，又能做什么呢？

那一刻，在英国煮泡面的经历突然给他提供了灵感。

“我的‘中国胃’不太喜欢英国的食物。每当我受够了，就会回宿舍煮泡面。我想，能不能像煮泡面一样把血浆煮一煮？”

他也没料到，这个看似有点疯狂的想法，竟然真的成功了。“我把血浆煮了5分钟，然后取一点点来检测。结果那一点点，就让我获得了来自胎儿DNA的信号，我都不敢相信自己的眼睛。”

“快煮血浆”的故事广为流传，很多人以为这是成功的关键。但卢煜明觉得，最关键的其实不是“煮”，而是“煮什么”。

“‘宝藏’不在血细胞里，而在从前被我丢掉的血浆里。这就好像我去银行取钱，一直想要打开保险箱，没想到钱根本不在箱子里，反而放在外面，到处都是。最明显的地方，原来才是最难找的地方。”

终于，卢煜明1997年在《柳叶刀》上发表了《母体血浆和血清中存在胎儿DNA》，突破性地提出无创产前检测技术前景。

不过，直到10年后，他和团队才证明该技术可以准确地筛查唐氏综合征；14年后，他们才发布世界上第一个无创产前检测技术的大型临床试验结果。

其间遇到的困难和付出的努力，卢煜明很少提及。他一再强调，自己已经足够幸运，因为绝大多数时候，一个科学发现要过很久才能进入应用，而他们的大型临床试验结果公布后，不到10个月这项技术就推向市场了。

目前，无创产前检测技术已广泛应用于全世界近百个国家和地区，拯救的家庭不计其数。卢煜明对此感触良多：“其实在科学上，也需要天时、地利、人和。”

卢煜明因煮泡面而灵光乍现，随后便发现了孕妇血浆中存在胎儿游离DNA，进而研发了无创产前检测技术，使全球每年近千万孕妇受益。但这过程中，卢煜明经历了无数次失败，“其实我做无创产前检测技术，做了22年才做出来，中间可能试过10条‘路’都走不通。但我想，这对科学家而言是很正常的。”他对接受记者采访时感慨道。

卢煜明将科研当成生活的一部分，解决完一个问题就继续解决下一个。如今，他把很多时间和精力用在癌症研究上。

近几年，卢煜明带领团队在鼻咽癌的早期筛查方面已取得突破性进展。“利用最新的DNA检测技术，60%的病人可以在发病的第一期就被检测到，这会大大降低病患的死亡率。”

他说，鼻咽癌只是第一步，这项技术未来还可应用于肝癌、肺癌、大肠癌等的检测上。同时，该技术还可用于检测器官移植术后患者血浆内供体DNA浓度，来判断是否发生排斥，让严重疾病能在出现明显症状之前就早发现、早治疗。

他说，“很多人说20世纪是物理学的世纪，我相信21世纪注定是生物学的世纪。”

他说，“如果我退休之前能研究出一项技术，可以把癌症这个‘头号杀手’对人类的威胁降低一点点，那应该是我最好的退休礼物。”他满怀期待地说。

他说，“如果再年轻一次，我依然选择成为一名科学家。”