只有掌握了学习的方法之后才能取得真正的进步。

——查理芒格

我们是如何学习的？为什么有的人学东西比其他人更快呢？大脑是如何处理新知识的？

俗话说长脑子，从生理角度上说，学习就是长脑子，学习会改变大脑。哥伦比亚大学的大脑研究学者劳拉·博伊德（Lara Boyd）博士，在TED演讲中总结了学习时大脑的三种变化模式：

化学变化：神经元之间通过化学物质传递电信号，生成短期记忆；物理变化：重复刺激，神经元在结构上发生了物理变化，生成长期记忆；功能变化：心智活动会改变大脑功能，间隔重复的行为驱动大量神经元连接，组成功能性网络，这个网络可以在相似外界刺激下快速激活。

这三种变化可以独立发生，但经常相互作用，永不停歇。化学变化像两个陌生人邂逅，物理变化就像谈恋爱，功能变化则像结婚。

刚学习乐器时，弹几个谱都困难，在不断重复练习一段时间后，神经元会建立连接。当弹奏乐器的神经元组成功能网络后，就能轻松自在的弹奏。

聊这三种变化模式前，需澄清人们对于大脑认知的两个常见误区：

1）成年以后大脑不会发生变化

2）我们只使用了大脑的很小一部分

对第一个误解，很长时间以来，人们一直秉持着这样的观点，大脑自我改造的能力极其有限，成人的大脑就如同那才尽的江郎，再无发展的空间，可是，MRI（核磁共振成像）技术显示大脑终生都在变化。在人的一生中，干细胞会不断分化成新的神经元，即使我们变老也一样。

和长期持有的观点相反，神经元不会在成年以后就停止成长，它们终生都在持续增长，我们将大脑自我恢复和更新的能力称为神经可塑性。

神经可塑性

第二个误解在于没有理解人类大脑的几乎是高度统一有机整体，每个人的大脑几乎百分百开发了，才能完成一系列的日常活动，并不像流言所说的只开发了不到10%。

我们的大脑在做任何一件事的时候，几乎都不是单个神经元可以完成的，而是需要成群结队的神经元群落表现出周期性的活动来完成。这个效果类似于足球场观众席上波浪形传播的人潮。

脑科学研究显示，即使在睡觉的时候，我们的大脑也在活动，正常大脑的每个区域都在使用，并没有闲置资源，只是不同的活动调用的神经资源不一样。

一、短期记忆：化学变化

大脑中最重要的细胞是神经元，人的大脑中有1000亿个神经元，每个神经元像一个微型计算机，实现讯息的传递和计算。

在外部刺激下，两个神经元之间通过化学物质的传输了几次电信号，就生成了短期记忆。

这个过程就像两个陌生男女在酒吧邂逅，有了连接，相互放电，表现为短期记忆或短期技能。

我们说神经元建立了连接，实际上自始至终神经元从未真正连在一起过，即使交互几万次的两个神经元间，都有一定的间隙，保持独立性。刺激越强，短期记忆就越深刻，但要让这个记忆保留，需要更多的重复练习。

二、长期记忆：物理变化

在间隔重复下，短期记忆就转化成长期记忆。这如同两个邂逅的恋人多次约会后，相互有了更多了解，产生了信任，形成了比较稳固的情侣关系。

为什么说比较稳固呢？因为可能分手。前面说，神经元的连接都有间隙，保持独立性。

如果重复次数不够（包裹神经元的髓鞘脂没形成），或者长期不交流，神经元就会分开。这个现象可用来解释——为什么我们记住学会了的知识，隔一段就记不得了。常说的用进废退也是这个道理，神经元的关系就像恋人，会吵架，会分手。

神经元之间通过化学物质传递电信号

间隔重复是学习的核心。

间隔重复是说如果学习者能把研究一个问题的时间分散开，并阶段性地回顾这个问题，那么他们就能记得更牢。譬如学习一个新课程，与其一个星期全部学完，就不如花一个月每星期学习一部分效果好。

间隔重复原理可以解释穿插练习，多样化学习，分块练习对学习的促进作用。总之，神经元的连接，大脑结构的改变需要时间。更长时间内的间隔重复，生成的记忆越可靠。

通过间隔重复的刻意练习培养大脑，才能增强我们的思维能力，让我们变得更聪明更有智慧。

三、高效提取认知模式：组成功能网络

了解了神经元的运作机制，我们发现神经元的工作是简单无聊且枯燥——不是准备传输电信号就是正在传输电信号。

当它们之间合作一段时间后，慢慢就熟络，组成了功能网络，提高了协作效率——能在相似的外界刺激下被快速激活。

组成功能网络需要刻意练习——通过有一定难度的间隔重复练习，增加了长期记忆与工作记忆间的通路，构建了效率高，耗能低的神经功能网络。

如果说长期记忆是谈恋爱，那么组成功能网络就是结婚，一起安稳过日子。

神经元连接

四、行为才能真正改变大脑

大脑神经虽然可塑，但没有特效药，驱动大脑改变的只有行为。这里指的是广义的行为，比如：

通过行为才能给大脑重新布线，行为刺激的多样性影响线路的分布，而刺激的频率影响线路的粗细。

因此，高效学习要多重感官层并用，将视觉，听觉，嗅觉，触觉各个感官叠加刺激大脑，这样形成的记忆最深刻。

重复也不能只是机械的练习，保持一定的难度，能让大脑改变更多，要让这种改变稳固，需要间隔重复。这便是我们学习的四个关键：

1）多重刺激

2）必要难度

3）间隔重复

4）检索记忆

由于遗传原因，每个大脑天生就不一样，出生后的环境更不一样，因此每个大脑都是独一无二的。

比如有些人语言学的快，有些人音乐比较有天赋。有的人喜欢通过听来学，有的人喜欢通过读来学。

大脑是一个复杂系统，没有简单的，适合所有人的统一方案。学习就是通过行为对大脑神经系统进行调整，让新旧知识产生关联，用已知同化未知。每个人的大脑和知识背景都是独一无二的，学习是个性化的，适合自己的方法才是最好的。

一个终身学习者，最重要的是要了解自己，每个人最好的老师是他自己。这个老师的任务是：

通过检索、有间隔、有穿插的练习、多样化练习、反思，以及细化。最终形成可以随时调用的心智模式，或许这就是高效学习的全部奥秘，经验丰富的学习者不断摸索和优化自己的学习习惯，使之成为适应未来的核心优势。