提起“氧气”，可能连幼儿园的小朋友都不陌生，因为它是我们赖以生存的保障之一。可许多人不知道的是，氧气对于人体还是有一定危害的。

换句话说，氧气对于人类来说并不全是有益的，因为人吸进体内的氧气，大部分会和体内有机物反应，生成人体所需的能量，保证机体的正常运行，而少部分则会转化为氧自由基。

许多科学家将氧自由基称为“健康杀手”，因为它能够将体内蛋白细胞纤维化损伤DNA，并且使人类的皮肤松弛、老化，最终让机体衰老走向死亡。

正因为氧气对人类也是有害的，所以医疗上对氧气的使用也有着严格的限制，比如吸的氧通常浓度都在60%以下，吸氧的时间也不能过久，防止氧自由基对人类身体造成不可逆的破坏。

既然氧气会对人体造成伤害，那么氧气会不会是一种慢性毒药，需要70年的时间杀死我们？答案是肯定的。

我们都知道，有机物和氧气发生的反应是氧化反应，氧化反应是一种另类的“燃烧”，而人类的身体也是有机物，这就意味着有氧气参与的氧化反应会对身体造成损伤，然而经过几十年的积累，最终使人体走向死亡。

其实还没探索宇宙的时候，科学家们并没有意识到氧气是地球生命繁茂的关键因素之一，也并没有意识到地球能拥有大量的氧气是多么的幸运。

直到人类开始探索宇宙科学家们才意识到，并不是所有的星球都像地球一样拥有大量的氧气，其他星球拥有更多的是无法呼吸的二氧化碳，以及其他温室气体。

事实上，可能许多人都有一个误区，认为地球是先有大量氧气之后才有的生命，而现实情况却与之相反，地球是先有生命之后才有的大量氧气。

根据科学家的研究，地球上最初的大部分氧气，都来源于蓝藻这种生物，可氧气的出现带来的并不是生命的繁茂和兴盛，而是当时生命的灾难和末日。

24亿年前，随着蓝藻的大面积繁殖，它们释放出的氧气开始在大气层中堆积，可当时地球上的生命都是厌氧的，氧气的增多对于它们来说是致命的，所以在这场剧变中它们只能黯然退场。

科学界将这次大灭绝称为“大氧化事件”，厌氧的古细菌们在这场事件中几乎全灭，现在仅能在海底火山口、高浓度盐碱湖底部等极端缺氧的环境中，才能看到它们活动的身影。

生命的顽强是有目共睹的，部分古细菌为了能够生存下来，演化出了修复DNA的功能，适应了有氧的大气环境，成为了地球上最早的真核生物，也是今天地球万物、包括人类在内的共同祖先。

虽然氧气给地球带来了第一次大灭绝，但是从宏观上看，它的出现也给地球生命带来了无限辉煌和无限可能。

因为如果地球上没有氧气，生命其实很难将各种有机物转化为活动所需要的能量。而一旦地球充满了氧气，那生命可以利用氧化反应转化出能量，而这个氧化反应过程就是呼吸。

而氧气的出现，极大程度上推动了生物的演化，或者说推动了生物复杂性的演化。为了抵御氧气的侵袭，部分古细菌演化出了保护内部的“核膜”，从而产生了真核生物。

随着时间的不断推移，大气中的氧气含量越来越高，单纯的核膜已经无法抵御侵袭，于是它们又演化出了基因重组机制，有性生殖模式开始在地球上出现，生物开始有了性别的区分。

值得一提的是，古老的厌氧生物通常是以二分裂的方式进行生殖，而分裂出的子细胞几乎和亲代一模一样，不出意外的话它是永生不死的。

可采用有性繁殖的生物则不同，由于子代和亲代仅有部分相同，这就意味着他们是完全独立的个体。

和有性繁殖比起来，二分裂这样的无性繁殖方式其实有很大的弊端，因为它们无法根据当前环境做出较大的改变，极为容易导致物种整个灭绝。

而有性繁殖则不一样，有性生殖的基因组合能够让个体产生适应当前环境的变异，并且将这种有益的变异遗传下去，以保证物种的延续。

总的来说，如果用一种形象的比喻的话，氧气就是一种毒药，而且是让所有生物一吸就上瘾，并且永远戒不掉的毒药，而它的代价就是用个体的永生不死，来换取整个种族的延续。

这里肯定有许多朋友好奇，既然生物选择有氧呼吸迟早都会走向死亡，而选择无氧生活则可能会永生，为什么最初的生物还要选择有氧呼吸这条演化道路呢？

事实上，选择演化方向的是生物的基因，而不是生物本身的意识。说得直接一点，所有生物其实都是基因的“奴隶”或者“容器”。

因此，只要孕育后代并将基因传递下去，那么“奴隶”或“容器”就算完成本身的工作了，所以在环境的逼迫下，是基因决定牺牲生命的长度，以换取延续下去的机会和可能。